廢水處理相當複雜，處理方法的選擇，必須根據（jù）廢水的水（shuǐ）質和數量（liàng），排放到的（de）接納水體或水的用途來考慮。同時還（hái）要考慮廢水處理過程中（zhōng）產生（shēng）的汙泥、殘渣的處理利（lì）用和可能產生（shēng）的二次汙染問題，以（yǐ）及絮凝劑的回收利用等。東莞廢水處理的目的就是對廢水中的（de）汙染物以（yǐ）某種方法分離出（chū）來，或者將其分解（jiě）轉化為無（wú）害穩（wěn）定物質，從而使汙（wū）水得到淨化。下麵介紹東莞廢水處理的基本方法。

　　一級處理

　　采用物理處理方法，即用格柵、篩網、沉沙池、沉澱池、隔（gé）油池等構築物，去除廢水中的固體懸浮物（wù）、浮油，初步調整pH值，減輕廢水（shuǐ）的腐化程度。廢水經一級處理後，一般達不到排放標準(BOD去除率僅25-40%)。故通常為預處理階段，以減輕後續處理工（gōng）序的負荷和提高處理效果。

　　二級處理

　　是采用生物處（chù）理方法及某些化學方法來去除（chú）廢水（shuǐ）中的可降（jiàng）解有機物和部分膠體汙（wū）染物。經過二級處理後，廢水中BOD的去除率可達80-90%，即BOD合量可低於30mg/L。經過二級處理後的水，一般可達到農灌標準和廢水排放標準，故二級處理是廢水處理的主體。 但經過二（èr）級處理的水（shuǐ）中還存留一（yī）定量的懸（xuán）浮物、生（shēng）物不能分解的溶解（jiě）性有機物、溶解（jiě）性無（wú）機物和氮磷等藻類增值營養物，並（bìng）含有病毒和細菌。因而不（bú）能滿足要求較高的排放標準，如處理後排入流量較小、稀釋能力較差的河流就可能引起汙染，也不能直（zhí）接用作（zuò）自來水、工業用水和地下水的補給水源。

　　三級處理

　　是進一步去除二級處理未能去除的汙染物，如磷、氮及生物難（nán）以降解的有機汙染物、無機汙染物（wù）、病原體（tǐ）等。廢水的三級處理是在二級處理的（de）基礎上，進一步（bù）采（cǎi）用化學法(化學氧化、化學沉澱等)、物理（lǐ）化學法(吸附、離子交換、膜（mó）分離技術等)以除去某些特（tè）定汙染物的一種（zhǒng）“深度處理”方法。顯然，廢水的三級處理耗資巨（jù）大，但能充分利用水資源。